Spanien gilt natürlich als der große Favorit im zweiten Spiel gegen die Republik Irland in Gdansk, aber Vicente del Bosque weiß, dass die Briten mehr können als nur zu verteidigen.

Spaniens Trainer Vicente del Bosque hofft darauf, dass seine Mannschaft aufbaut auf das 1:1 gegen Italien, warnt aber davor, die Republik Irland auf die leichte Schulter zu nehmen. Vor der Partie am Donnerstag sagte er, dass der Gegner weiß "wie es geht, mehr zu tun als nur zu verteidigen".

Während Spanien im ersten Spiel der Gruppe C in Gdansk einen Punkt gewann, gab es für Irland zum Auftakt des ersten Auftritts bei einem großen Turnier seit 1988 beim 1:3 gegen Kroatien nicht viel zu holen. Die Erwartungen unter den spanischen Fans jedenfalls sind hoch, während Del Bosque vorsichtig bleibt.

"Ich mache mir Sorgen über jeden Aspekt unseres Gegners", sagte der Trainer, der Spanien zum Sieg bei der FIFA-WM 2010 geführt hatte. "Irland hat mehr als nur eine Waffe. Sie haben große, starke Spieler und sind gefährlich über die Flügel. Deren Angreifer haben ebenfalls eine Menge zu bieten. Wir pflegen in solchen Spielen mehr Schwierigkeiten zu haben als in allen anderen, aber wir hoffen, dass wir diese Schwierigkeiten in den Griff kriegen."

Anders als Irland hat La Roja eine beeindruckende Bilanz an Pflichtspielen ohne Niederlage vorzuweisen, und sie wollen diese Serie auf 16 Spiele ausbauen. "Wir könnten gewinnen, verlieren oder unentschieden spielen – das ist der Sport”, sagte Del Bosque. "Was ich dennoch weiß, ist, dass unser Einstellung intakt ist und wir bereit für dieses Spiel sind."

Kollege Giovanni Trapattoni indes bezeichnet den Triumph von Chelsea FC in der UEFA Champions League als die wichtigste Inspiration für die irischen Spieler. Es klingt Optimismus durch, wenn er sagt: "Ich denke, dass wir gewinnen können, warum nicht?"

Trapattoni, dessen Mannschaft ausscheidet, sollte es abermals eine Niederlage geben, fügte hinzu: "Wir wissen, dass es schwer wird, weil Spanien eine Topmannschaft ist und sehr wichtige Spieler hat. Aber sehen Sie sich das Finale der Champions League an, wo Bayern München Favorit war. Sie hatten 20 Ecken, Chelsea eine, und haben trotzdem nicht den Pokal gewonnen. Das zeigt einem, dass im Fußball alles möglich ist."

Die Iren, die sichtbar angeschlagen waren, nachdem am Sonntag in Poznan gegen Kroatien ein Lauf von 14 ungeschlagenen Spielen endete, haben sich laut Trapattoni wieder gefangen und sind nun bereit für das 25. Spiel gegen Spanien. "Psychologisch haben wir die Auswirkungen unseres letzten Spiels überstanden“, sagte er. "In unserer letzten Trainingseinheit habe ich die gleiche Begeisterung wie zuvor gesehen."

Der Italiener kann aus einem Kader auswählen, in dem jeder fit ist. Mit welcher Formation wird er spielen lassen? Mit dem von ihm favorisierten 4-4-2 oder einem 4-5-1, um den Spaniern im Mittelfeld etwas entgegenzusetzen? "Es wird wichtig sein, den Spaniern nicht zuviel Platz zu lassen, vor allem im Mittelfeld", sagte Trapattoni. "Unser Ziel ist es, offensiv zu sein, aber gleichzeitig müssen wir einen Weg finden, das Mittelfeld zu kontrollieren. Wir haben Hoffnung."